戒指在古代有哪些含义？

戒指在现代大多用作象征婚姻状况，不过在古代，戒指还是财富、地位的象征。

现存最早的戒指来自古埃及，古埃及人通常将所有者的姓名和头衔深深地镶嵌在一个长方形的金色戒指中，类似印章（seal），用作身份验证（authentication）。 

而在罗马，戒指是社会地位（social status）的重要象征。在罗马共和国的最初几个世纪里，大多数戒指是铁制的，能佩戴金戒指的仅限于某些阶层。

到了公元前3世纪，佩戴戒指的特权已经逐步扩大，直到公元3世纪，除了奴隶之外，几乎任何人都可以佩戴金戒指。也是从罗马人开始，戒指有了订婚（engagement）的含义，象征着与异性结婚的承诺。

中国古代将戒指称为“约指”，“手记”，“代指”等。如果天子的妻妾有了身孕不能接近君王时，就会将金指环套在左手，以禁戒帝王的“御幸”。后来，戒指传到民间，其本义慢慢淡化，逐渐从禁戒的象征转为了普通的装饰品。

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